-----------------------------------------------------------------------------
                    BBCBBS emulatie - Bulletin 5
-----------------------------------------------------------------------------

 Aconet -- Netwerk voor Acorn gebruikers
 ---------------------------------------

ACONET is het landelijke netwerk van Acorn BBSen. Het is opgericht in juli
1989, en het omvat een groeiend aantal BBSen.

De BBSen binnen het ACONET wisselen onderling automatisch berichten uit.
Daardoor wordt een bericht dat je plaatst in een van de zogenaamde
echomail-gebieden door veel meer mensen gelezen.

Naast echomail is er ook NETMAIL. Via NETMAIL kun je persoonlijke berichten naar
andere BBSen in het ACONET verzenden. Dit is een gratis service aan de
gebruikers van de ACONET BBSen!

Om de geschiedenis van Aconet te begrijpen, moeten we iets weten over Acorn.
Acorn is een Engels bedrijf dat computers maakt. Hun eerste product was de
Atom, deze zou gevolgd gaan worden door de Proton. Op dat moment wilde de
British Broadcasting Corparation een computercursus opstarten. Bij het
cursuspakket zou ook een computer horen. De BBC nam kontakt op met Acorn
en zag veel mogelijkheden in de Proton. De computer kreeg een nieuwe
naam: De BBC computer.

Met deze computer had de BBC een goede keus gedaan. Acorn heeft altijd
produkten van hoge kwaliteit gemaakt. Ze doen dit nog steeds. In PCM van
april 1992 lezen we bij een test van hun nieuwste computer: "De Acorn
A5000 heeft werkelijk alles mee, behalve dat het geen DOS-machine is."
Zo is het altijd geweest bij Acorn. (Overigens zijn er voor de nieuwe
Acorn computers zowel hardware als software emulators verkrijgbaar waarmee
ze *wel* Dos-compatible zijn geworden.)

De gebruikers van Acorn machines zijn even eigenwijs als Acorn zelf. Ze
kiezen voor kwaliteit boven compatibiliteit. Natuurlijk staan ze dan voor
de taak om te bewijzen dat je niet compatibel *hoeft* te zijn. Met andere
woorden: Op een Acorn kan alles wat op een DOS machine kan.

Een logische vraag is dan: Is het mogelijk om met een BBC Computer deel te
nemen aan Fidonet? Ja, dat kan. Het bewijs is het programma BBCscan. Met
dit programma heb ik met mijn BBS (BBCBBS, Delft) deelgenomen aan het
PCC-net als node 2:512/100.

BBCscan was een absolute minimum-implementatie van FTS-0001. Het programma
kende bijvoorbeeld geen CRC-mode Xmodem protocol. Volgens FTS-0001 moet dat
werken. In de praktijk blijkt het niet eenvoudig om de mailer aan de andere
kant er van te overtuigen dat je geen CRC-mode wilt. Bij elke nieuwe MS-DOS
mailer die mijn host installeerde moest ik me weer op een andere manier
naar binnen 'hacken' door BBCscan aan te passen.

BBCscan is de basis waar Aconet uit ontstaan is. Collega-sysop's die ook
met een BBC werkten, wilden graag meeprofiteren van deze nieuwe mogelijkheid
voor de BBC Computer. Ze kregen een kopie van BBCscan en gingen funktioneren
als een soort 'points' van 512/100.

Dit 'pointnet' kreeg de naam Aconet. Het bleek al snel dat Aconet in een
behoefte voorzag. De groep van Acorn gebruikers in Nederland wist de Acorn
BBSen te vinden. Via Aconet waren ze nu gelinkt tot een netwerk met een
vrij druk onderling verkeer. De verbinding met het PCC-net was niet zo
succesvol. Dat netwerk had blijkbaar een heel andere gebruikersgroep.
Aconet ging meer en meer op zichzelf staan. Op een gegeven moment hebben
we onszelf losgekoppeld en een eigen netnummer gekozen.

Het probleem van zelfgekozen netnummers is dat ze alleen erkend worden door
degene die ze heeft bedacht. Daarom hebben we ons op een gegeven moment
aangesloten bij United BBS Systems. Sinds kort staan we ook op de FreeLink
nodelijst. Aconet omvat in deze lijst de nodes 77:8500/*.

Lange tijd functioneerde Aconet als een stervormig netwerk. Bijna iedereen
pollde rechtstreeks bij de host, BBCBBS. Ook onze link met het buitenland,
Quercus BBS in Denemarken, werd door BBCBBS onderhouden. Op een dag ging het
fout. Door een stom DELETE-commando raakte ik mijn BBS-software kwijt. En
Aconet zijn host!

De zaak is toen opgepakt door alle mensen van Aconet samen. Drie mensen
hebben zich opgeworpen als HUB er is koortsachtig 'gehackt' en gesleuteld
om de zaak weer draaiende te krijgen. Dat is prima gelukt. Een vierde
vrijwilliger onderhoudt dankzij steun van een sponsor nu het internationale
kontakt met het BBS 'The World of Cryton' (2:201/226) in Engeland.

We zijn altijd van het principe uitgegaan dat Aconet gratis moest zijn.
Iedereen haalt gewoon zijn post op. De telefoonkosten maken we zelf en
we betalen ze ook zelf. Bij Fidonet is dat niet mogelijk. Hierdoor doet
zich het vreemde effekt voor dat wij in Engeland 'gratis' Fidonet areas
kunnen halen waar we in Nederland niet op mogen worden aangesloten.
Het kan raar lopen, in de BBS-politiek.

Opvallend bij Aconet zijn de vele verschillende soorten software die in
het netwerk gebruikt worden. Minstens de helft van de sysops in het net
sleutelt zelf aan hun mailer. Er bestaan inmiddels vele versies van
BBCscan en er zijn ook andere mailers geschreven voor de Acorn Archimedes.
Ook het bekende programma Binkleyterm is geport naar de Archimedes.
Er zijn ook nodes in Aconet die 'gewoon' op een DOS-machine draaien.

Een BBS moet aan *een* voorwaarde voldoen om tot Aconet te worden
toegelaten: Het moet iets te bieden hebben voor Acorn gebruikers. Dit houdt
in dat er in de download plaats moet zijn voor software voor Acorns en dat
tenminste de area ACO.ALG.ALGEMEEN wordt opengesteld voor de gebruikers.
-----------------------------------------------------------------------------

Op internet klikken we op het 'back-icon' (pijltje naar links) van de browser om terug te gaan.